El Museo de Ciencias Naturales de General Roca incorporó equipamiento de última generación para fabricar réplicas de fauna prehistórica. La provincia busca posicionarse a la vanguardia regional en turismo científico y divulgación paleontológica.

Río Negro dio un paso adelante en la difusión de su patrimonio paleontológico con la incorporación de un escáner y una impresora 3D para el Museo de Ciencias Naturales ‘Juan Carlos Salgado’ de General Roca. El equipamiento permitirá avanzar en la reconstrucción de esqueletos de fauna extinta y el montaje de réplicas a tamaño natural, siguiendo el modelo del reconocido Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew, Chubut.

El acuerdo alcanzado entre el Ministerio de Modernización y la Secretaría de Juventud, Deporte y Cultura provincial apunta a modernizar el Laboratorio de Réplicas 3D del museo roquense, que ya funciona desde hace tiempo. El proyecto contempla la digitalización de un acervo que incluye 35.000 objetos de colecciones biológicas, geológicas y paleontológicas, además de realizar reconstrucciones digitales y renders de alta calidad.

Pablo Chafrat, director de Patrimonio y Museos de Río Negro y uno de los fundadores del Museo de Roca -inaugurado el 3 de marzo de 2008-, destacó el valor estratégico de esta iniciativa: ‘Es un plan ambicioso para poner en valor el patrimonio paleontológico natural y cultural que atraviesa los museos de todas las provincias. El patrimonio es un activo estratégico para el desarrollo económico, científico, para el turismo de reuniones’.

Según Chafrat, el patrimonio natural y cultural representa ‘una industria emergente’ que alcanza el 2,5% del PBI en países en desarrollo. ‘Lo cierto es que el desarrollo tecnológico la está potenciando. Hay herramientas hermosas como el escaneo 3D que permite varias líneas de trabajo’, agregó el funcionario.

Hasta el momento, los especialistas del museo ya reconstruyeron piezas emblemáticas como el ‘Ave del Terror’ -un descubrimiento paleontológico realizado a 30 kilómetros de General Roca-, el buitreraptor y el Niebla Antiqua, un pequeño dinosaurio de 6 metros de largo. También exhiben una escena de dos dinosaurios en combate. ‘Cada reconstrucción muestra la anatomía, los detalles científicos, e incluso detalles de la conducta de esos animales. Se trata de despertar fascinación por la naturaleza. Una cosa es ver el fósil; otra muy distinta es observar el esqueleto completo, entender el porte de esos animales, la agresividad, su conducta’, explicó Chafrat.

El Laboratorio de Réplicas 3D cuenta con tres profesionales fijos y se complementa con un programa de voluntarios que reúne a unas 70 personas, en su mayoría estudiantes universitarios. La dinámica de trabajo incluye la interacción entre alumnos de la carrera de Arte y futuros paleontólogos, quienes debaten sobre las características anatómicas de los animales prehistóricos para luego concretar la fase artística.

‘Cada réplica depende del tamaño, de las características. No es solo una reconstrucción sino que hay todo un desarrollo artesanal con un pintado final, un montaje museológico y museográfico de la puesta en escena. No es solo imprimir el esqueleto sino el contenido y el asesoramiento científico’, detalló el director de Patrimonio y Museos.

La iniciativa se enmarca en una política provincial más amplia que incluye el programa ‘Rutas Patrimoniales’, que busca destacar especímenes únicos en los distintos museos ubicados a lo largo de las rutas que atraviesan Río Negro, y la reciente inauguración del Paleoparque de Comallo. ‘Los museos ya no son solo depósitos de objetos sino centros de innovación. Con este comodato, estamos uniendo la tecnología de punta con nuestro patrimonio para generar un recurso que atraiga más turismo y potencie la oportunidad de producir productos de divulgación científica que sea exportable desde Río Negro al mundo’, señaló Chafrat.

La utilización de réplicas en lugar de fósiles originales es una práctica habitual en museos de todo el mundo. Desde el Museo Egidio Feruglio explican que con frecuencia solo se encuentran algunas partes de los animales, lo que dificulta su interpretación. Además, los fósiles del porte de un gran dinosaurio no podrían sostenerse sin soportes grandes y poco estéticos, mientras que las réplicas son más livianas y permiten estructuras de soporte prácticamente invisibles. Por último, los fósiles originales -muchas veces únicos y valiosos desde el punto de vista científico y cultural- deben preservarse en colecciones para asegurar su disponibilidad para futuras generaciones.