El Vaticano confirmó que el Papa León XIV visitará Argentina del 8 al 11 de noviembre de 2026, casi cuatro décadas después de la última visita papal al país. El anuncio reavivó los recuerdos de la histórica gira de Juan Pablo II en 1987, que incluyó un paso por Viedma.
Ya es oficial: en noviembre de 2026 Argentina recibirá la visita del Papa León XIV, casi 40 años después de que un Sumo Pontífice pisara suelo argentino. La última vez fue entre el 8 y el 12 de abril de 1987, cuando Juan Pablo II realizó una gira histórica que incluyó un paso por Viedma.
Aquella visita de Juan Pablo II se produjo por invitación del entonces presidente Raúl Alfonsín, tres años y medio después del retorno a la democracia, en un momento crucial para la joven institucionalidad argentina. Durante seis jornadas, el Papa recorrió diez ciudades, pronunció 26 discursos y movilizó a cuatro millones de personas en todo el país.
El extenso itinerario de 1987 incluyó Buenos Aires, Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná y Rosario, además de actos en Luján y el cierre de la Jornada Mundial de la Juventud en la avenida 9 de Julio. En la Casa Rosada, frente a Alfonsín, Juan Pablo II sostuvo que el poder debía estar al servicio del bien común y remarcó la importancia de defender los derechos humanos y evitar responder a la violencia con más violencia.
Uno de los momentos más recordados ocurrió en Córdoba, en medio del intenso debate parlamentario sobre la Ley de Divorcio Vincular. El Papa cuestionó abiertamente la iniciativa y defendió la indisolubilidad del matrimonio, en un discurso de enorme repercusión pronunciado cuando el proyecto ya contaba con media sanción y dividía a la sociedad argentina.
El paso por Viedma fue breve pero memorable. Juan Pablo II bajó del avión en el aeropuerto Gobernador Castello, ofició una misa cerca de la aeroestación y volvió a subir a la aeronave para continuar su misión apostólica. Una multitud se congregó para recibirlo y escucharlo. Ese día de 1987 sonaron fuerte en voz del propio Papa los nombres de Ceferino Namuncurá y Artémides Zatti. Fue el propio Juan Pablo II quien años después presidió la beatificación del ‘Enfermero Santo’ de la Patagonia, ahora consagrado como Santo.
El evento se convirtió en uno de los más convocantes de la historia de Viedma. El obispo emérito Miguel Esteban Hesayne se encargó de recibirlo y, fiel a su compromiso, aprovechó la ocasión para denunciar las violaciones a los derechos humanos ocurridas en el país. Junto a Hesayne, Jaime de Nevares, entonces obispo de Neuquén, también se convirtió en denunciante de las atrocidades cometidas por el Estado durante la dictadura militar.
En el caso de León XIV, el Vaticano confirmó que estará del 8 al 11 de noviembre de 2026 en tres paradas: Ciudad de Buenos Aires, Córdoba y Luján, como parte de una gira más amplia por Sudamérica que también se extenderá por Uruguay y Perú. El presidente Javier Milei celebró el anuncio y afirmó que ‘será una visita histórica’ para el país.
