Cada 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Rabia, una fecha clave para concientizar sobre la prevención de esta enfermedad mortal. El Ministerio de Salud de Río Negro recuerda que la vacunación anual de mascotas es la herramienta más eficaz para frenar su propagación. En la región patagónica, la variante que circula es la aérea, transmitida por murciélagos.

Este 28 de septiembre se celebra el Día Mundial de la Rabia, una efeméride instaurada para reforzar la importancia de eliminar esta zoonosis mediante el trabajo conjunto del Ministerio de Salud de Río Negro, los municipios y las comunidades. La fecha es también una oportunidad para recordar a los vecinos de Bariloche y la región que vacunar a sus perros y gatos una vez al año puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

La rabia es una enfermedad causada por un virus altamente infeccioso que afecta tanto a animales domésticos como salvajes, y que se transmite a las personas principalmente a través de la saliva, por mordeduras o arañazos. Su característica más alarmante es que no tiene cura: sin tratamiento previo a la aparición de síntomas, la enfermedad puede resultar fatal.

En la Patagonia, la variante que circula es la denominada ‘aérea’, es decir, la del murciélago. Si bien estos animales silvestres son los portadores del virus en la región, en ocasiones pueden transmitirlo a perros o gatos mediante una mordedura accidental. Por eso, las autoridades sanitarias insisten en mantener las vacunas de las mascotas al día y evitar que tengan contacto directo con zorros, murciélagos u otros animales silvestres.

En cuanto a los síntomas en perros y gatos, las señales de alerta incluyen cambios de comportamiento, agresividad inusual, salivación excesiva, imposibilidad de tragar o beber, pupilas dilatadas, convulsiones, parálisis y, en los casos más avanzados, la muerte. Ante cualquiera de estos signos, es fundamental no manipular al animal y contactar de inmediato con las autoridades correspondientes.

Respecto a los murciélagos, los vecinos deben estar atentos a aquellos que no puedan volar, que aparezcan durante el día o que se encuentren en el suelo o sobre superficies lisas. La recomendación es clara: no tocarlos bajo ninguna circunstancia. En cambio, se debe aislarlos utilizando un recipiente como un balde o una caja, evitando el contacto con personas, perros y gatos, y luego notificar a las autoridades sanitarias.

El departamento de Zoonosis del Ministerio de Salud provincial indica que, ante la detección de un animal con síntomas compatibles con la rabia, se debe llamar al área de Zoonosis Municipal o a la URESA (Unidad Regional de Epidemiología y Salud Ambiental) más cercana al lugar donde se encuentre el animal.

En caso de sufrir una mordedura, la recomendación es concurrir de inmediato al centro de salud más cercano para recibir atención médica y evaluar la necesidad de aplicar antibióticos, vacuna antitetánica y tratamiento antirrábico específico. Como medida inicial, se debe lavar la herida con abundante agua y jabón, sin aplicar alcohol ni desinfectantes. Paralelamente, es importante consultar a un médico veterinario para que realice la observación antirrábica del animal agresor, tal como lo establece la Ley 22.953/83.