Ariel Pullao, investigador de CNEA, egresado y actual docente de la UNRN en la Sede Andina, presentó en Viena (Austria) un tratamiento novedoso para la gestión de residuos nucleares mediante gasificación de plasma térmico. 

Bariloche, 23 de noviembre de 2023.- En el marco de la International Conference on the Safety of Radioactive Waste Management, Decommissioning, Environmental Protection and Remediation: Ensuring Safety and Enabling Sustainability, celebrada en la Ciudad de Viena, República de Austria, el profesor Juan Ariel Pullao presentó el trabajo titulado Plasma Treatment of a Simulated Low Level Radioactive Waste a principios de este mes.
En este trabajo se muestran los avances experimentales de su tesis doctoral, que se centra en el tratamiento térmico de un residuo radiactivo de bajo nivel simulado mediante gasificación por plasma térmico. En Argentina, alrededor del 90 % de los residuos radiactivos que se generan en centrales nucleares son residuos de bajo nivel. Estos residuos no sólo son perjudiciales para la salud y el medio ambiente debido a su radiactividad, sino que además ocupan grandes volúmenes que deben ser gestionados acorde a su peligrosidad. La gasificación por plasma es una técnica que permite tratar dichas cantidades de forma segura, disminuyendo los volúmenes originales, y generando un residuo secundario de fácil gestión. El trabajo presentado por el profesor Ariel Pullao muestra que los volúmenes de los residuos radiactivos de bajo nivel simulados se pueden reducir en un 95 %, con la generación de un material cerámico, químicamente estable y de fácil manipulación. 
El evento en cuestión promueve la gestión sustentable de los residuos radiactivos de forma segura y sostenible, ya que es una necesidad de los países que componen la IAEA. Dentro de este marco, el trabajo presentado por Ariel Pullao, ha sido beneficioso para el evento, ya que los resultados experimentales presentados exhiben una alternativa tecnológica que permitiría gestionar en Argentina residuos radiactivos simulados de manera sustentable.
El plasma térmico es un gas ionizado que contiene electrones, cationes, aniones, átomos y moléculas neutras y que alcanza temperaturas del orden de los 3000 grados centígrados.
Juan Ariel Pullao es egresado del Profesorado en Química y del Profesorado en Física de la UNRN. Es Especialista en Aplicaciones Tecnológicas de la Energía Nuclear por el Instituto Balseiro. Es investigador en la División de Aplicaciones Médicas e Industriales del Departamento Materiales Nucleares en CNEA y Docente de Fisicoquímica de la Sede Andina de la UNRN. Actualmente está realizando el Doctorado en Ciencia de los Materiales en la Universidad Nacional de Cuyo - Instituto Balseiro.