Konstantin Rudnev, un exsoldado ruso de 58 años y autoproclamado "dios extraterrestre de Sirio", fue arrestado en el Aeropuerto de Bariloche mientras intentaba huir a São Paulo con seis mujeres rusas. El operativo, coordinado entre la Policía Federal Argentina y la Policía de Seguridad Aeroportuaria, se originó tras una denuncia en el Hospital Ramón Carrillo de Bariloche, donde una joven rusa de 22 años, identificada como E.M., llegó a dar a luz acompañada por dos mujeres que mostraron conductas evasivas al ser interrogadas. Los médicos alertaron a las autoridades por sospechas de trata de personas, lo que derivó en una investigación que descubrió a la secta Ashram Shambala 24.

Rudnev, fundador de la secta en los años 90 en Novosibirsk (Rusia), acumula un historial criminal: en 2013 fue condenado a 11 años de prisión por abuso sexual y tráfico de drogas en su país, y en 2021, tras recuperar la libertad, reapareció en Montenegro grabando "pornografía ritual" en un hotel de lujo. En Argentina, se instaló desde octubre de 2024 en una cabaña de alto costo frente al lago Nahuel Huapi, pagada en efectivo, junto a seguidoras que mostraban signos de desnutrición y sometimiento 268. Durante su arresto, intentó suicidarse cortándose el cuello con una hoja de afeitar y portaba 130 pastillas de cocaína en su equipaje 28.

La trama de trata y drogas en Bariloche
La red operaba bajo la fachada de cursos de meditación y yoga, con costos de hasta 5.000 dólares por participante. Las mujeres detenidas —en su mayoría rusas, una mexicana y otra con doble ciudadanía brasileño-rusa— presentaban cuadros de anorexia, pérdida de cabello y control coercitivo. Según fuentes judiciales, el grupo planeaba expandir sus actividades a Brasil, coordinando vuelos desde Bariloche con escala en Buenos Aires. En allanamientos, se incautaron 14.931 dólares, más de un millón de pesos, dos camionetas, 131 pastillas de cocaína y equipos de comunicación satelital 78.

La investigación también reveló que Rudnev ejercía un sistema piramidal de control: las seguidoras de menor rango se alimentaban de sobras y eran sometidas a jornadas extenuantes bajo el lema "come menos, salta más". Además, grababa orgías con sus discípulas, material que comercializaba como parte de sus rituales 26. De las 14 personas detenidas, dos fueron liberadas por falta de pruebas, mientras el fiscal Fernando Arrigo solicitó prisión preventiva para las restantes, incluyendo a la pareja sentimental de Rudnev, Tamara Saburova. La Procuraduría de Trata (PROTEX) analiza si algunas mujeres eran víctimas de explotación sexual 78.

El caso, que involucra a cuatro países (Rusia, Montenegro, Argentina y Brasil), sigue abierto: las autoridades intentan descifrar el objetivo final de la secta en Sudamérica y si planeaban establecer células en otras regiones. Mientras tanto, la joven madre y su bebé fueron separados del grupo y reciben protección estatal