Quimhue, la histórica librería de General Roca fundada por ‘Bocha’ Salgado en 1968, inauguró su propio espacio tras décadas de alquileres. La hija de la fundadora continúa el legado familiar en un local de 100 metros cuadrados que mantiene viva la memoria de quien dedicó su vida a los libros.

Entre el aroma a papel y el olor a pintura fresca, la librería Quimhue de General Roca celebra un hito histórico: después de 57 años de existencia y once mudanzas, finalmente tiene local propio. Fundada en 1968 por ‘Bocha’ Salgado, es considerada la librería más antigua de la Patagonia y hoy continúa bajo la dirección de su hija Fernanda.

Desde el 1 de abril, Fernanda Salgado es propietaria del inmueble ubicado en calle San Martín 1119. ‘Si llegamos hasta acá, ya no nos pueden sacar más’, dice entre risas. El nuevo local cuenta con unos 100 metros cuadrados, amplias estanterías, espacios pensados para la lectura y un patio, manteniendo el característico color amarillo que identifica al comercio.

‘Tener local propio es el sueño del pibe’, resume Fernanda con emoción, lamentando que su madre no haya podido ver este momento. Bocha Salgado, librera y docente, falleció hace una década pero su presencia persiste en cada rincón del local, donde aún se conserva el escritorio de madera original desde el que recibía a sus clientes.

La historia de Quimhue comenzó en 1968 en un pequeño local de apenas tres metros de frente sobre calle Tucumán. Durante más de medio siglo, el comercio pasó por doce locales diferentes, siendo testigo del crecimiento de generaciones enteras: quienes compraron sus libros escolares luego llevaron a sus hijos y hoy acompañan a sus nietos.

Fernanda, quien se presenta como ‘hija de una librera’, creció entre libros y desde los siete años acompañaba a su madre en la librería. Tras trabajar en Buenos Aires como jefa de ventas en una distribuidora de libros, regresó a Roca para continuar con el legado familiar, trabajando codo a codo con Bocha hasta su muerte.

La historia de la librería está atravesada por momentos difíciles. Durante la última dictadura militar, el local fue clausurado por dos meses y Bocha estuvo presa seis meses por tenencia de libros prohibidos. Fue liberada con un sobreseimiento que recién se convirtió en definitivo seis años después. Durante su ausencia, Fernanda y su hermana sostuvieron el negocio hasta el regreso de su madre. Además, en diciembre de 1978, su hermana María Victoria fue secuestrada en Buenos Aires, marcando profundamente a la familia.

La librería también resistió todas las crisis económicas del país: el Rodrigazo, la hiperinflación del ’89, el colapso de 2001 y los derrumbes actuales. Fernanda reconoce que el momento actual es ‘catastrófico’, estimando que las ventas cayeron más del 30% interanual en los últimos dos años, superando la caída nacional del 20% según la Cámara Argentina del Libro.

‘Hay que tener mucho amor para dedicarse a la venta de libros. No se hace plata con esto, se vive’, explica Fernanda, quien siendo jubilada de la mínima continúa porque ‘Quimhue no es una librería común’. El secreto del éxito radica en que es mucho más que un comercio: es un refugio cultural, un espacio de encuentro donde se puede ‘venir a charlar, a mirar libros y engancharse en una conversación’.

La última mudanza evidenció la comunidad real que logró construir la librería: 29 personas colaboraron voluntariamente, formando parte del entramado afectivo tejido durante décadas. Para muchos, sigue siendo ‘la librería de Bocha’, y lejos de ser una carga, para Fernanda es un orgullo que mantiene vivo el sueño de su madre de acercar libros a la comunidad.