En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, se dieron a conocer alarmantes cifras: 40 millones de niños y adolescentes de 13 a 15 años consumen tabaco globalmente, mientras que en Argentina mueren 51.000 personas al año por enfermedades relacionadas. Las industrias tabacaleras intensifican sus estrategias de marketing hacia los jóvenes.

Nuevos datos revelados en el Día Mundial Sin Tabaco exponen la magnitud del problema del consumo juvenil: al menos 40 millones de niños y adolescentes de 13 a 15 años en todo el mundo informan el uso actual de al menos un producto de tabaco. De estos, 20 millones fuman cigarrillos y 10 millones consumen tabaco sin humo (oral o nasal). Además, al menos 15 millones de adolescentes de esa franja etaria ya están usando cigarrillos electrónicos y tienen en promedio nueve veces más probabilidades de vapear que los adultos.

En Argentina, el panorama es preocupante: 45.000 personas fumadoras y 6.000 no fumadoras mueren por año por enfermedades relacionadas con el tabaco, lo que representa el 14% de todas las muertes en el país. La Encuesta Mundial de Tabaco en Jóvenes de 2018 refleja que un 20,2% de adolescentes de 13 a 15 años consumió cualquier tipo de tabaco en los últimos 30 días y el 8,3% comenzó antes de los 10 años.

Los datos nacionales también revelan que el 44% de los jóvenes eligen cigarrillos mentolados, el 7% utiliza cigarrillos electrónicos y más de la mitad de estos consumen al mismo tiempo cigarrillos comunes. Esta tendencia preocupa a las autoridades sanitarias por la facilidad con que los adolescentes acceden a estos productos.

Las empresas tabacaleras están comercializando nuevos productos de nicotina, como cigarrillos electrónicos, productos de tabaco calentado y bolsas de nicotina, a menudo disfrazados de ‘innovación’, para mantener la adicción y reclutar nuevos usuarios. Los jóvenes están siendo atacados mediante el diseño: los sabores atractivos, los envases llamativos y el marketing engañoso se utilizan para hacer que productos altamente adictivos y perjudiciales para la salud parezcan estar de moda.

Este ciclo de adicción constituye una amenaza para que nuevas generaciones se incorporen al consumo. Las estrategias de las industrias tabacaleras demuestran que continúan desplegando acciones para captar nuevos consumidores, incentivando a los grupos de edades más vulnerables con mensajes en las redes sociales que llegan a verse más de 25.000 millones de veces.

Desde el gobierno provincial destacan la importancia de crear conciencia sobre las tácticas de la industria del tabaco y la nicotina, con el objetivo de prevenir la adicción y reducir la demanda. Para esto, resulta fundamental dotar a la población, especialmente a niños y jóvenes, con el conocimiento y las herramientas necesarias para resistir la manipulación de la industria y rechazar sus tácticas de marketing.

Las autoridades insisten en concientizar sobre los efectos nocivos del humo de tabaco y del aerosol de los cigarrillos electrónicos para evitar el comienzo del hábito, e informar sobre los beneficios de dejar de fumar o vapear. Existen tratamientos efectivos y quienes necesiten orientación pueden comunicarse con el Programa Provincial de Cesación Tabáquica al WhatsApp 2984146009.