El Comité de Patrimonio Mundial solicitó la suspensión de las obras del proyecto VMOS hasta que se presente una evaluación ambiental adecuada. La medida busca proteger Península Valdés, declarada Patrimonio Mundial, ante los riesgos que representa la terminal petrolera ubicada a 30 kilómetros de la reserva natural.

La UNESCO pidió formalmente al Estado argentino que suspenda las obras vinculadas al proyecto Vaca Muerta Sur (VMOS) en Punta Colorada, sobre la costa del Golfo San Matías. La solicitud fue presentada durante la 48ª sesión del Comité de Patrimonio Mundial que se desarrolla en Busan, Corea del Sur, y establece como plazo el 1 de febrero de 2027 para que Argentina remita la documentación ambiental requerida.

La resolución advierte sobre los posibles efectos que la terminal portuaria podría generar en la Península Valdés, declarada Patrimonio Mundial. El organismo de Naciones Unidas manifestó su preocupación por los ‘altos riesgos’ que representa el oleoducto, que contempla el transporte de petróleo hasta una terminal ubicada a unos 30 kilómetros de la reserva natural. Hasta que se presente la evaluación, el Comité pidió que se detenga cualquier obra de construcción relacionada con el proyecto.

El proyecto, impulsado por YPF, comenzó a construirse en diciembre de 2024 e incluye un oleoducto de 437 kilómetros para transportar petróleo desde la Cuenca Neuquina hasta la costa rionegrina. Según la planificación informada, las exportaciones de crudo comenzarían en 2026. La UNESCO señaló que ya se ejecutan trabajos preliminares en el área.

El Comité recordó que el proyecto fue posible luego de la modificación de la legislación provincial en 2022, cuando el Golfo San Matías dejó de estar protegido por la prohibición de instalar terminales petroleras. El organismo sostuvo que no existió un proceso participativo suficiente para la elaboración de la Evaluación de Impacto Ambiental.

Entre las principales preocupaciones expresadas por la UNESCO figuran los posibles efectos sobre la fauna marina, el riesgo de colisiones con cetáceos, la contaminación acústica submarina y eventuales derrames de hidrocarburos. Si bien Argentina remitió una evaluación ambiental al Centro del Patrimonio Mundial en diciembre de 2025, el organismo consideró que no resulta claro si ese estudio evalúa adecuadamente los impactos potenciales del proyecto ni si garantiza que no habrá consecuencias negativas durante su construcción y operación.

La UNESCO también advirtió que existe información limitada sobre los mecanismos previstos para responder ante accidentes. Otro aspecto observado es la distribución de competencias entre Río Negro y Chubut, al señalar que la fragmentación de responsabilidades institucionales dificulta la gestión integral de los riesgos ambientales asociados al emprendimiento.

La preocupación internacional se suma a otros cuestionamientos planteados durante el último año. En octubre de 2025, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) exhortó al Gobierno nacional y a la provincia de Río Negro a restablecer la protección ambiental del Golfo San Matías, derogar las modificaciones introducidas a la Ley 3308 en 2022 y cancelar los proyectos que puedan comprometer la biodiversidad de la zona.