Mucho antes de que Río Negro fuera provincia, las cooperativas ya transformaban la región. Con 475 entidades activas y más de 350.000 asociados, el movimiento cooperativo se consolidó como uno de los pilares del desarrollo económico y social provincial, generando empleo y servicios esenciales en todo el territorio.

La historia del cooperativismo en Río Negro comenzó en 1907, cuando se fundó la primera cooperativa de irrigación en General Roca, 48 años antes de que la provincia se constituyera como tal. Desde entonces, generaciones de rionegrinos eligieron organizarse colectivamente para producir, prestar servicios, construir viviendas y dar respuestas a los desafíos de cada comunidad.

Actualmente, Río Negro cuenta con 475 cooperativas activas que nuclean a más de 350.000 asociados, convirtiendo al cooperativismo en uno de los movimientos sociales y económicos más importantes del territorio. Su presencia se extiende desde la cordillera hasta la costa atlántica, atravesando valles y la Región Sur.

El impacto económico del sector es contundente: las cooperativas movilizan $279.000 millones de ingresos anuales, administran activos por $164.000 millones y generan un impacto económico estimado de $941.257 por hogar rionegrino. Estas cifras demuestran que se trata de organizaciones que producen, generan empleo, construyen infraestructura y sostienen servicios esenciales con fuerte raíz comunitaria.

El entramado cooperativo provincial es diverso y refleja las necesidades de cada región. Las cooperativas de trabajo representan el 64,6% del total y tienen un rol central en la generación de empleo, especialmente en el sector de la construcción. Por su parte, las cooperativas de vivienda constituyen el 16,8% y brindan soluciones habitacionales a cientos de familias. A ellas se suman cooperativas de servicios públicos, agropecuarias, de provisión, consumo y educación.

En los últimos años, el Gobierno Provincial intensificó el acompañamiento al sector. Durante 2025, la Subsecretaría de Cooperativas y Mutuales gestionó más de 150 proyectos, ampliando el acceso a financiamiento, asistencia técnica, capacitación y procesos de modernización para fortalecer el desarrollo de las entidades.

El ministro de Desarrollo Económico y Productivo, Carlos Banacloy, destacó que ‘las cooperativas forman parte de la historia de Río Negro y también de su futuro’. El funcionario subrayó que estas organizaciones ‘nacieron del compromiso de sus comunidades y siguen demostrando que el trabajo colectivo es capaz de generar producción, empleo, servicios y oportunidades en cada localidad’.

Martín Vesprini, subsecretario de Cooperativas y Mutuales, señaló que ‘cada cooperativa representa una comunidad que decidió organizarse para crecer’ y ratificó el compromiso del gobierno provincial de acompañarlas ‘con herramientas, financiamiento y capacitación para que continúen desarrollándose y multiplicando oportunidades en todo el territorio provincial’.

A 119 años de la creación de la primera cooperativa en suelo rionegrino, el movimiento continúa escribiendo una historia de esfuerzo compartido, solidaridad y desarrollo que acompaña a la provincia desde antes de su nacimiento y sigue siendo protagonista en la construcción de su presente y futuro.