Un sondeo en el sector Belén West detectó una ley de 15,71 gramos de oro por tonelada, cuando el promedio del proyecto es de 2,53. Los datos surgen de un programa de perforaciones realizado después de la última estimación de recursos y todavía no fueron traducidos en onzas adicionales.

Patagonia Gold Corp., la compañía que opera Calcatreu —la primera mina de metales preciosos de Río Negro—, anunció este martes los resultados de su programa de perforación en Belén y Nelson, dos depósitos ubicados a 450 y 100 metros respectivamente de Veta 49, el núcleo productivo del yacimiento. Los números llamaron la atención en el sector minero: el mejor pozo arrojó una concentración de oro seis veces superior al promedio de los recursos ya calculados.

El dato más destacado corresponde al pozo BE-032R, en el sector Belén West, que atravesó 8 metros con una ley de 15,71 gramos de oro y 476,6 gramos de plata por tonelada. Dentro de ese tramo, un segmento de 5 metros registró 25,45 g/t de oro, y en su interior un metro llegó a 68,3 g/t de oro y 3.209 g/t de plata. ‘La intersección en BE-032R es particularmente alentadora, ya que arroja leyes excepcionales de oro y plata en anchos significativos en Belén West’, señaló Christopher van Tienhoven, director ejecutivo de Patagonia Gold, desde Vancouver.

Para dimensionar esos valores hay que conocer el parámetro de referencia. En la estimación de recursos publicada el 28 de septiembre por la consultora chilena NCL Ingeniería y Construcción, el proyecto sumaba 6,77 millones de toneladas de recursos medidos e indicados con una ley promedio de 2,53 g/t de oro y 23,1 g/t de plata, equivalentes a unas 552.000 onzas de oro. Belén, en particular, solo contaba con recursos inferidos: 479.000 toneladas a 1,73 g/t de oro, unas 27.000 onzas. Contra esos números, el tramo de 8 metros del BE-032R multiplica por seis la ley promedio del proyecto y por nueve la de Belén. En plata, la diferencia es aún mayor: 476,6 g/t frente a un promedio de 23,1, aproximadamente veinte veces más.

En total, el programa incluyó 51 perforaciones —37 en Belén y 14 en Nelson— que cortaron mineralización por encima de 0,3 g/t de oro. El mejor resultado en Nelson fue el pozo NLO-033-D, con 7,7 metros a 3,24 g/t de oro, casi el doble de lo que promediaban hasta ahora los sectores de ese depósito, que oscilaban entre 1,40 y 1,75 g/t. Todas las perforaciones se realizaron después del 14 de enero de 2026, la fecha de corte de la estimación de recursos que sostiene la evaluación económica preliminar presentada a fines de septiembre. Por eso, ninguno de los nuevos datos está incluido en esos cálculos.

Sin embargo, un hallazgo prometedor no equivale automáticamente a más oro disponible. En minería, un sondeo mide la ley en una línea de apenas centímetros de diámetro; para convertir esos cortes en recursos certificados es necesario perforar en malla, verificar la continuidad de la veta y volver a modelar el depósito. La propia empresa lo reconoció en su comunicado: los resultados ‘aportan nuevas pruebas del potencial para expandir el sistema mineralizado’, pero todavía no los tradujo en onzas adicionales. Un dato que juega a favor es que la intersección de BE-032R comienza a apenas 21 metros de profundidad, un rango compatible con la explotación a cielo abierto que contempla el plan de mina.

De cara a los próximos meses, Patagonia Gold planea perforar unos 10.000 metros en los próximos doce meses. Para reducir costos, la compañía compró una perforadora de testigos propia, una Boart Longyear LF90D que llegaría a Calcatreu a fines de noviembre, con la que espera abaratar los trabajos respecto de la perforación contratada. El margen de exploración es amplio: el programa trabaja hoy sobre menos de 3.000 de las 55.000 hectáreas del bloque concesionado. De más de 20 kilómetros de estructuras hidrotermales identificadas, solo 5,7 tienen recursos definidos, y de unos 32 objetivos de exploración, apenas siete fueron cuantificados. Además, en Belén se identificó una nueva ramificación de veta, bautizada Julieta.

Todo esto ocurre mientras la mina ya opera. Calcatreu comenzó a lixiviar mineral el 15 de abril, despachó su primer cargamento de doré en junio —unas 577 onzas equivalentes de oro con destino a la refinadora Asahi Refining— y tiene proyectada para este año una producción de 31.734 onzas de oro y 127.952 de plata, según los datos difundidos por la Provincia al inicio de la producción. La exploración, entonces, avanza en paralelo con la actividad productiva, con la expectativa de ampliar las reservas del único yacimiento de metales preciosos en explotación en Río Negro.