La provincia formalizó mediante el Decreto 917/26 la Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos sobre el área unificada ‘Confluencia’, ubicada en la Formación Vaca Muerta. La empresa Phoenix Global Resources S.A. liderará un proyecto que prevé inversiones superiores a los 3.000 millones de dólares a lo largo de aproximadamente 13 años. El anuncio marca el fin de la etapa exploratoria y el inicio de una nueva fase de desarrollo productivo en territorio rionegrino.

Con la publicación del Decreto 917/26 en el Boletín Oficial, el gobierno de Río Negro aprobó la declaración de comercialidad de las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur, y otorgó a Phoenix Global Resources S.A. una Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH) por un plazo de 35 años. La medida representa un hito en el avance del desarrollo energético provincial sobre la Formación Vaca Muerta.

La concesión cierra una etapa exploratoria en la que Phoenix ejecutó inversiones por aproximadamente 123 millones de dólares, superando ampliamente el compromiso original de casi 90 millones. Durante ese período, la empresa realizó estudios sísmicos, geológicos, geofísicos y de reservorio, además de perforar y terminar siete pozos horizontales: tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur. Los resultados obtenidos permitieron verificar la continuidad de la Formación Vaca Muerta entre ambos bloques y acreditar condiciones productivas compatibles con el desarrollo comercial de los recursos no convencionales.

A partir de esa información, la Provincia aprobó la unificación de las dos áreas bajo una única denominación: ‘Confluencia’, con una superficie total de 272,22 kilómetros cuadrados. Esta integración busca optimizar el desarrollo del bloque, mejorar la eficiencia operativa y ordenar la planificación de las futuras inversiones en el territorio.

‘Este paso confirma que Río Negro tiene recursos, planificación y capacidad técnica para avanzar en el desarrollo de Vaca Muerta. Dejamos atrás una etapa de exploración exitosa y empezamos una nueva fase, orientada a transformar ese conocimiento en producción, inversión e infraestructura’, sostuvo la Secretaria de Hidrocarburos, Mariela Moya.

El decreto aprueba también un Plan Piloto para el área unificada, que contempla la perforación, terminación y puesta en producción de un pad de caracterización compuesto por dos pozos horizontales, con una inversión estimada de 13 millones de dólares. Asimismo, se aprobó el Plan de Explotación para el primer período de cinco años, que prevé la perforación y terminación de 40 pozos horizontales entre 2027 y 2031, junto con la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia. La inversión total estimada para esta primera etapa asciende a 494,4 millones de dólares.

El proyecto contempla además un escenario de desarrollo de largo plazo que podría alcanzar hasta 205 pozos en total —incluidos los siete ya perforados durante la exploración—, con inversiones globales estimadas en más de 3.000 millones de dólares a lo largo de aproximadamente 13 años.

El otorgamiento de la concesión también generará ingresos directos para las arcas provinciales. Phoenix deberá abonar un Bono de Comercialidad de 5,05 millones de dólares y un Aporte de Infraestructura de 650.000 dólares, lo que suma un total de 5,7 millones de dólares para Río Negro. A eso se agrega un aporte de 1,3 millones de dólares en concepto de Responsabilidad Social Empresaria.

‘Este tipo de instrumentos permiten que el desarrollo energético también genere recursos concretos para la provincia. Río Negro defiende sus recursos y trabaja para que cada avance productivo tenga impacto real en el territorio’, remarcó Moya.

En materia ambiental, la concesión deberá cumplir con los requerimientos establecidos por la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático y por el Departamento Provincial de Aguas, organismos que participaron en el proceso de evaluación. Cada proyecto a ejecutar en el área deberá contar previamente con estudios de impacto ambiental y respetar condiciones específicas en materia de gestión de residuos, contingencias, monitoreo de suelo, agua y aire, control de acuíferos, tratamiento de agua de producción y gestión del recurso hídrico.

‘Río Negro está en marcha porque hay rumbo, planificación y decisiones concretas. Este decreto no es un hecho aislado: forma parte de una estrategia provincial para preparar el futuro, defender nuestros recursos y convertir el potencial energético en desarrollo para nuestra gente’, concluyó la funcionaria.